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당구를 배우기 시작하면 장비에 관심이 생긴다.
좋은 큐를 사고 싶고 좋은 당구공을 써보고 싶고 좋은 당구대에서 치고 싶어진다.
나도 당구를 오래 치면서 여러 장비를 경험했지만, 50년 가까이 당구를 쳐온 지금 생각해 보면 한 가지는 분명하다.
장비가 실력을 대신해주지는 않는다는 것이다.
좋은 큐를 사용한다고 갑자기 두께가 정확해지거나 스트로크가 좋아지는 것은 아니다.
자세가 불안정하고 브릿지가 흔들리고 스트로크가 일정하지 않다면 아무리 좋은 큐를 사용해도 결과는 크게 달라지지 않을 수 있다.
그래서 나는 초보자에게 비싼 큐부터 사는 것을 먼저 권하지 않는다.
그렇다고 큐가 중요하지 않다는 뜻은 아니다.
오히려 어느 정도 당구를 치기 시작하면 큐의 느낌이 중요해지는데, 중요한 것은 남들이 좋다고 하는 큐가 아니라 내가 편하게 컨트롤할 수 있는 큐다.
▶ 짧은 요약: 아무리 좋은 장비도 불안정한 자세와 스트로크를 대신 해결해주지는 못한다.
장비를 탓하기 전에 기본기를 보자
공이 계속 안 맞으면 사람은 장비를 의심하기 쉽다.
큐가 안 좋은가, 팁이 문제인가, 공이 이상한가 하는 생각이 든다.
물론 장비에 문제가 있을 수도 있지만, 가장 먼저 자신의 기본기를 확인해 보는 것이 좋다.
자세가 안정되어 있는가, 브릿지가 흔들리지 않는가, 그립에 힘이 들어가지는 않았는가, 스트로크가 일정한가.
여기에서 문제가 발견되는 경우도 많다.
당구에서 정말 중요한 것은 큐 자체보다 큐를 어떻게 움직이느냐다.
아무리 좋은 큐라도 스트로크가 불안하면 좋은 결과가 나오기 어렵고, 반대로 자신의 스트로크가 안정되어 있는 사람은 평범한 큐로도 상당히 좋은 공을 만들어낸다.
그래서 초보자라면 큐를 바꾸기 전에 스트로크를 한번 점검해 보길 권한다.
장비를 잘못 선택하면 자신의 약점을 장비 탓으로 돌리게 될 수도 있는데, 장비는 문제를 해결하는 도구이지 실력을 만들어주는 마법의 물건은 아니다.
▶ 짧은 요약: 공이 안 맞을 때는 장비보다 자세와 스트로크 같은 기본기부터 점검해야 한다.
연습용 대대를 들여놓았던 진짜 이유
나는 당구장을 운영하기 시작하면서 대대 한 대를 구입했다.
당시에는 일반 손님들이 대대를 많이 치던 시절이 아니었지만 나는 대대를 들여놓았다.
이유는 단순했다. 손님이 없어도 좋다, 이건 내 연습용이라고 생각했다.
그만큼 나는 장비를 단순한 장식이 아니라 연습의 도구로 생각했다.
대대를 한 대 갖고 있으니 언제든 연습할 수 있었다.
책에서 배운 시스템을 바로 확인하고 같은 포지션을 반복해서 연습할 수도 있었다.
장비가 내 실력을 대신해준 것은 아니지만 내가 연습할 환경을 만들어준 것은 분명했다.
나는 이것을 집을 짓는 것에 비유하고 싶다.
기본기가 집의 기초라면 좋은 큐와 좋은 당구대는 좋은 공구와 같은 것이다.
공구가 좋으면 작업하기 편할 수 있지만 기초가 없으면 좋은 공구가 있어도 좋은 집을 지을 수 없다.
▶ 짧은 요약: 장비는 실력을 대신해 주는 것이 아니라 꾸준히 연습할 환경을 만들어주는 도구였다.
장비는 경험을 쌓을 좋은 환경을 만들어준다
나는 좋은 장비의 진짜 가치가 여기에 있다고 생각한다.
좋은 장비가 좋은 연습 환경을 만들어줄 수 있다는 것이다.
큐를 바꾸면 처음에는 어색할 수 있다.
좋은 큐니까 오늘부터 공이 더 잘 맞겠지 하는 생각과 달리 오히려 처음에는 공이 더 안 맞을 수도 있다.
손에 익은 큐와 무게나 밸런스가 다르기 때문이다.
그래서 새 큐를 사면 일정 기간 적응하는 시간이 필요하고, 특히 중요한 대회를 앞두고 갑자기 큐를 바꾸는 것은 조심하는 것이 좋다.
익숙함도 실력의 일부이기 때문이다.
나는 일정 수준 이상 올라갔을 때 장비에 관심을 가지는 것이 좋다고 생각한다.
기본기가 어느 정도 안정되고 자신의 스트로크가 만들어지고 어떤 느낌의 큐가 나에게 맞는지 알게 되면, 그때는 좋은 큐를 선택하는 것이 실제 경기력에도 도움이 될 수 있다.
장비를 바꾸기 전에 자신에게 질문해 보자.
큐를 바꾸고 싶다면 지금 내 큐가 정말 문제인지, 아니면 내가 스트로크를 제대로 못하고 있는지 생각해 보자.
새 큐가 내 약점을 해결해줄지, 아니면 단순히 새 장비가 갖고 싶은 것인지도 물어보자.
이 질문을 한번 해보면 불필요한 장비 구입을 줄일 수 있다.
그리고 당구장을 운영한다면 장비는 곧 손님의 경험이기도 하다.
테이블 상태가 좋고 공이 깨끗하고 큐가 관리되어 있으면 손님이 편하게 느끼기 때문에, 장비 관리도 결국 서비스의 일부라고 나는 생각한다.
▶ 짧은 요약: 기본기가 어느 정도 자리 잡은 다음 장비를 선택하는 것이 실력 향상의 순서에 맞다.
결론 - 기본기, 연습, 경험, 그리고 그다음이 장비다
큐를 바꿀 때 실력이 흔들리는 이유도 여기에 있다.
큐가 달라지면 내 스트로크와 공의 반응도 조금 다르게 느껴질 수 있어서, 바로 경기용으로 사용하기보다 연습장에서 충분히 적응하는 것이 좋다.
나는 당구 장비를 많이 경험했다.
중대에서 4구를 치다가 대대 3쿠션으로 넘어갔고 새로운 공도 경험했고 다양한 당구대에서 경기했다.
그러면서 한 가지를 확실하게 알게 됐다.
장비는 중요하지만 장비가 실력을 만드는 것은 아니다.
좋은 큐를 써도 기본기가 부족하면 실력이 올라가기 어렵고, 반대로 좋은 기본기를 가진 사람은 장비가 조금 달라도 어느 정도 자신의 당구를 할 수 있다.
물론 수준이 올라가면 자신에게 맞는 큐와 좋은 테이블의 중요성이 커지지만 순서는 지켜야 한다.
기본기, 연습, 경험, 그리고 그다음이 장비다.
당구를 처음 시작했다면 비싼 장비부터 찾지 않았으면 좋겠다.
먼저 좋은 자세를 배우고 브릿지를 안정시키고 그립과 스트로크를 익혀라.
그다음 자신의 스타일이 생기면 그때 장비를 선택해도 늦지 않다.
정말 좋은 당구는 결국 사람의 몸과 감각에서 나온다.
그래서 당구를 잘 치고 싶다면 가장 먼저 좋은 장비를 찾기보다 좋은 당구를 칠 수 있는 몸과 습관부터 만들어야 한다.