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당구를 50년 가까이 치다 보니, 실력보다 오래 남는 건 결국 매너였다.
젊었을 때는 이기고 지는 것에만 몰두했지만, 나이가 들수록 함께 치는 사람과의 관계, 그리고 당구장이라는 공간 자체를 소중히 여기게 되었다.
실력은 하루아침에 늘지 않아도 매너는 마음만 먹으면 오늘부터 바꿀 수 있다.
돌이켜보면 내가 처음 당구를 배우던 시절에는 매너를 따로 가르쳐주는 사람이 없었다.
그저 어깨너머로 어른들의 행동을 보고 따라 하면서 조금씩 익혔을 뿐이다.
그렇게 수십 년을 보내고 나니, 실력이 비슷한 사람들 사이에서도 유독 함께 치고 싶은 사람과 그렇지 않은 사람이 나뉜다는 걸 알게 되었다.
그 차이는 결국 매너에서 왔다.
오늘은 내가 반세기 동안 당구장을 드나들며 몸으로 익힌 매너 몇가지를 정리해보려 한다.
타구할 때 지켜야 할 매너
상대가 큐를 잡고 조준하는 그 짧은 순간, 나는 항상 숨을 죽인다.
대화를 멈추고, 움직임을 멈추고, 심지어 발걸음 소리까지 조심한다.
이건 단순한 예의가 아니라 그 사람의 집중을 지켜주는 배려다.
마찬가지로 상대의 시야를 가로막지 않는 것도 중요하다.
테이블 옆을 지나갈 때는 허리를 숙이거나 잠시 멈춰 서서 상대가 샷을 마칠 때까지 기다린다.
초크 가루를 테이블 위에 흘리지 않는 것도 오래된 습관 중 하나다.
다 쓴 초크는 항상 가지고 자리에 돌아간다.
이런 사소한 행동들이 쌓여 그 사람의 인품을 보여준다고 나는 믿는다.
특히 초보 시절에는 이런 것 하나하나가 낯설게 느껴질 수 있지만, 몇 번만 의식적으로 반복하면 금방 몸에 밴다.
공과 큐대를 대하는 자세
화가 나거나 실수를 했을 때 공을 거칠게 다루는 사람들을 종종 본다.
젊었을 때는 나도 그랬다.
공이 뜻대로 안 굴러가면 큐로 테이블 바닥을 툭툭 치기도 하고, 공을 던지듯 내려놓기도 했다.
하지만 지금은 안다.
그런 행동은 그 순간의 감정보다 훨씬 오래 주변 사람들의 기억에 남는다는 것을.
그리고 애매한 상황에서 파울을 스스로 인정하는 것, 이것이야말로 당구를 오래 친 사람의 진짜 실력이라고 생각한다.
아무도 보지 않아도 스스로에게 정직한 것, 그게 쌓여서 결국 그 사람의 평판이 된다.
오래 당구장을 다니다 보면 실력보다 이런 태도로 사람을 기억하게 되는 경우가 훨씬 많다.
상대를 배려하는 마음가짐
초보자와 게임을 할 때 지나치게 훈수를 두거나, 반대로 아예 무시하는 태도를 보이는 사람들이 있다.
나는 오히려 그 중간을 지키려 한다.
상대의 수준에 맞춰 게임의 속도를 조절하고, 필요할 때만 짧게 조언을 건넨다.
순서를 지키며 조용히 기다리는 것,
큐대를 세워두고 다음 차례를 기다리는 것도 마찬가지다.
게임 중 휴대폰 벨소리나 통화로 흐름을 끊지 않는 것 역시 요즘 당구장에서 특히 중요해진 매너다.
이런 작은 배려들이 함께 치는 사람을 편안하게 만들고, 결과적으로 그 게임 자체를 더 즐겁게 만든다.
특히 나이 차이가 크게 나는 사람과 게임을 할 때는 배려의 폭이 더 넓어져야 한다고 생각한다.
젊은 사람에게는 부담을 주지 않으면서도 예의를 갖추고, 나이 든 어른들에게는 먼저 다가가 인사를 건네는 것만으로도 분위기가 한결 부드러워진다.
경기를 마무리하는 매너
이기든 지든 마지막엔 항상 악수를 청하거나 가볍게 인사를 나눈다.
그리고 게임이 끝나면 공을 정리하고 큐대를 제자리에 걸어둔다.
다음 사람이 쓸 테이블이기 때문이다.
별것 아닌 것 같아도,이런 마무리 하나가 그날의 게임 전체를 완성한다고 나는 생각한다.
좋은 경기였는지 아닌지는 스코어보다 이 마지막 순간에 결정되는 경우가 많다.
실제로 예전에 함께 치던 사람 중, 지고 나서도 늘 웃으며 다음을 기약하던 사람이 있었는데, 그 사람과는 지금까지도 인연이 이어지고 있다.
반대로 이기고도 상대를 무안하게 만드는 말을 남기는 사람과는 자연스럽게 발길이 뜸해졌다.
마무리의 태도가 그만큼 오래간다는 뜻이다.
좋은 매너가 당구에 미치는 영향
매너는 단순히 보기 좋은 행동이 아니다.
정숙과 배려가 지켜지면 양쪽 모두 자신의 샷에 온전히 집중할 수 있어 실력이 자연스럽게 늘어난다.
매너 좋은 사람과는 계속 함께 치고 싶어지는 법이라, 오랜 당구 인맥도 결국 매너에서 시작된다.
매너 있는 문화가 자리 잡은 당구장은 초보자나 여성, 젊은 층도 편하게 드나들 수 있어 당구를 즐기는 사람들의 저변이 넓어진다.
정직한 파울 신고와 승복하는 자세는 불필요한 다툼과 감정 소모를 막아주고, 무엇보다 이런 매너는 자연스럽게 다음 세대로 전해진다.
나 역시 젊은 사람들과 게임을 할 때마다 이것들을 마음에 새기려 한다.
결국 매너는 나 자신을 위한 것이기도 하다.
편안한 마음으로 게임에 임할 때 실수도 줄고, 좋은 기억만 쌓이기 때문이다.
지난 50년을 돌아보면, 실력이 뛰어났던 사람보다 매너가 좋았던 사람이 훨씬 더 오래 기억에 남아 있다.
아마 이 글을 읽는 분들도 비슷한 경험이 있을 것이다. 결국 당구장이라는 공간을 계속 편안하게 즐길 수 있게 해주는 힘은, 화려한 기술이 아니라 이런 작은 매너들이 쌓인 결과라고 나는 믿는다.
오늘의 요약
50년 가까이 당구를 치며 느낀 건, 결국 매너가 실력만큼이나 중요하다는 것이다.
타구 중 정숙 유지와 시야 배려, 초크와 공을 다루는 자세, 정직한 파울 신고, 상대를 배려하는 마음, 그리고 경기를 마무리하는 태도까지.
이런 매너를 지키는 것만으로도 당구장은 훨씬 더 즐겁고 편안한 공간이 된다.
좋은 매너는 실력 향상, 인간관계, 당구장 문화 전체에 긍정적인 영향을 미친다.
오늘부터 하나씩 실천해보길 권한다.