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잘 치는 사람과 좋은 사람은 다르다.
당구장을 오래 다니다 보면 재미있는 사실을 하나 알게 된다.
당구를 잘 치는 것과 좋은 사람인 것은 전혀 다른 문제라는 것이다.
실력이 아주 뛰어난데도 다른 사람을 무시하거나 자기 자랑만 늘어놓는 사람이 있는가 하면, 실력은 평범해도 늘 예의 바르고 다른
사람을 배려하는 사람이 있다.
나는 당구장을 오래 운영하면서 이런 다양한 사람들을 정말 많이 만났다.
처음 당구를 배울 때는 실력이 좋은 사람이 곧 대단한 사람이라고 생각하기 쉽다.
나도 젊었을 때는 그렇게 생각했다.
잘 치는 사람 앞에서는 저절로 고개가 숙여졌고, 실력이 부족한 사람은 상대적으로 가볍게 여기기도 했다.
그런데 시간이 지나면서 이 생각이 틀렸다는 것을 깨달았다.
당구 실력과 인간적인 됨됨이는 전혀 별개의 영역이라는 것을 수많은 사람을 지켜보면서 알게 됐다.
▶ 짧은 요약: 당구 실력과 인간적인 됨됨이는 전혀 별개의 문제라는 것을 오랜 시간 지켜보며 깨달았다.
고수에게도 초보에게도 배울 것이 있다
이런 깨달음을 얻고 나서 나는 사람을 대하는 태도가 많이 바뀌었다.
실력이 뛰어난 사람에게는 기술을 배우려고 했고, 실력이 부족한 사람에게서도 다른 것을 배우려고 노력했다.
예를 들어 초보자인데도 항상 밝은 태도로 당구를 즐기는 사람을 보면 나도 승부에만 집착하지 말고 즐기는 마음을 가져야겠다는 생각이 들었다.
지는 것에 크게 개의치 않고 웃으면서 다음 게임을 준비하는 사람을 보면 그 여유로운 마음가짐 자체가 배울 점이었다.
반대로 아무리 잘 치는 사람이라도 매너가 좋지 않으면 그 사람의 기술만 참고하고 태도는 닮지 않으려고 의식적으로 거리를 뒀다.
나는 당구장이라는 공간이 단순히 기술을 배우는 곳이 아니라 사람을 보는 눈을 기르는 곳이기도 하다고 생각한다.
오랜 시간 다양한 사람들을 만나면서 이 사실을 몸으로 익혔다.
▶ 짧은 요약: 고수에게는 기술을, 초보자에게는 즐기는 마음과 여유를 배울 수 있다.
상대를 무시하면 내 실력도 멈춘다
당구장에서 종종 보는 안타까운 모습 중 하나는 실력이 늘면서 다른 사람을 무시하기 시작하는 경우다.
어느 정도 실력이 붙으면 자신보다 못 치는 사람과는 게임하기 싫어하고, 초보자의 질문에는 성의 없이 대답하는 사람들이 있다.
그런데 나는 이런 태도가 결국 자기 실력의 성장까지 멈추게 만든다고 생각한다.
상대를 무시하는 순간 그 사람에게서 배울 수 있는 것이 있어도 놓치게 되기 때문이다.
초보자의 순수한 질문 속에도 의외로 기본으로 돌아가게 만드는 힘이 있고, 나보다 약한 사람과 게임하면서도 내가 어떻게 하면 더
안정적으로 경기를 운영할 수 있는지 배울 수 있다.
나는 실력이 늘수록 오히려 겸손해져야 한다고 믿는다.
내가 지금 잘 치고 있다고 해서 모든 사람보다 우월한 것은 아니기 때문이다.
당구는 끝이 없는 운동이고, 지금의 나보다 뛰어난 사람은 언제나 있기 마련이다.
▶ 짧은 요약: 상대를 얕보는 순간 그 사람에게서 배울 수 있는 것마저 놓치게 된다.
당구는 혼자 하는 운동이 아니다
당구를 치다 보면 혼자 연습하는 시간이 상당히 많다.
나도 밤새 혼자 테이블 앞에서 같은 공을 반복해서 쳐본 적이 셀 수 없이 많다.
그런데 그렇게 쌓은 실력을 확인하고 발전시키는 공간은 결국 사람들과 함께하는 자리다.
상대가 있어야 경기가 성립하고, 곁에서 지켜봐 주는 사람이 있어야 자세를 교정받을 수 있고, 함께 이야기 나눌 사람이 있어야 당구가 더 즐거워진다.
나는 이것을 당구장을 오래 운영하면서 절실히 느꼈다.
아무리 개인 연습이 중요해도 결국 당구는 사람과 사람이 만나서 완성되는 운동이다.
상대를 존중하면 그 사람도 나를 존중하고, 그렇게 관계가 쌓이면 배울 수 있는 기회도 자연스럽게 늘어난다.
반대로 상대를 무시하고 자기중심적으로 행동하면 사람들이 하나둘 떠나가고, 결국 배울 수 있는 기회도 함께 줄어든다.
나는 당구장에서 만난 수많은 사람들을 떠올려본다.
실력은 뛰어났지만 오만해서 결국 주변 사람이 떠나간 사람도 있었고, 실력은 평범했지만 늘 겸손하고 따뜻해서 지금까지도 좋은 관계를 유지하는 사람도 있었다.
시간이 지나고 보니 오래도록 당구장에 남아서 좋은 관계를 이어가는 사람은 후자였다.
실력은 언젠가 한계에 부딪히거나 나이가 들면서 자연스럽게 줄어들 수 있지만, 사람을 대하는 태도는 시간이 지나도 변하지 않고 오히려 더 빛을 발한다.
그래서 나는 지금 당구를 배우는 사람들에게 기술만큼이나 사람을 대하는 태도도 함께 배우라고 말하고 싶다.
돌이켜보면 내가 당구장을 오랫동안 운영하면서 가장 크게 배운 것은 당구 기술이 아니라 사람을 대하는 법이었다.
손님들 중에는 형편이 어려운 사람도 있었고, 유난히 예민한 사람도 있었고, 반대로 늘 넉넉한 마음으로 주변을 챙기는 사람도 있었다.
그 다양한 사람들을 상대하면서 나는 자연스럽게 사람을 관찰하고 이해하는 눈을 기르게 됐다.
당구 실력만 놓고 보면 크게 중요하지 않아 보이는 이런 경험들이 사실은 내 인생 전체에 큰 영향을 줬다고 생각한다.
특히 나이가 들어갈수록 이 부분이 더 크게 다가온다.
젊었을 때는 오직 실력만이 전부라고 여겼지만, 지금 와서 보면 그 실력을 쌓아가는 과정에서 만난 사람들과의 관계가 훨씬 더 큰 자산으로 남아 있다.
그래서 나는 후배들에게 항상 이렇게 말한다.
큐를 잡는 손만큼 사람을 대하는 마음도 소중히 가꾸라고 말이다.
▶ 짧은 요약: 결국 실력을 확인하고 키워주는 것은 혼자만의 연습이 아니라 사람과 사람 사이의 관계다.
요약 - 결국 당구장에 남는 것은 사람이다
당구를 오래 치다 보면 기술은 자연스럽게 늘지만, 그보다 더 오래 남는 것은 그 과정에서 만난 사람들과의 관계다.
당구를 잘 치는 것과 좋은 사람인 것은 다른 문제이고, 실력이 늘수록 오히려 사람을 보는 눈과 겸손한 태도가 더 중요해진다.
고수에게는 기술을 배우고 초보자에게는 즐기는 마음과 여유를 배울 수 있다.
상대를 무시하면 그 순간부터 배울 수 있는 기회도 함께 사라진다.
나는 50년 가까이 당구장을 다니고 운영하면서 이 사실을 몸으로 배웠다.
결국 당구장에서 오래도록 남는 것은 화려한 기록이 아니라 함께 웃고 배우고 존중했던 사람들과의 시간이다.
당구를 치는 모든 사람들이 실력만큼이나 사람을 소중히 여기는 마음도 함께 키워가길 바란다.