수지 30점을 넘으며 달라진 것

공 하나보다 경기 전체가 보이기 시작했다

 

당구를 처음 배울 때는 오직 눈앞의 공만 보인다. 어떻게 하면 한 점이라도 더 칠 수 있을까, 어떻게 하면 어려운 공을 성공시킬 수 있을까. 나 역시 처음에는 그랬다. 그런데 수지가 어느 정도 올라가고 실제 경기를 많이 해보면서 생각이 달라졌다. 당구는 단순히 공을 잘 치는 것만으로 이기는 게임이 아니었다. 경기를 운영하는 능력도 실력이라는 것을 알게 됐다. 내가 느끼기에는 특히 수지가 30점 정도를 넘어가면서부터 이런 변화가 생겼다.

 

수지가 낮을 때는 눈앞의 공 하나에 집중한다. 공을 성공시키는 것 자체가 중요하다. 하지만 실력이 어느 정도 올라가면 이제는 경기의 흐름을 보게 된다. 내가 지금 공격해야 하는지, 안전하게 가야 하는지, 상대가 어떤 리듬으로 치고 있는지, 지금 한 번의 공격이 실패했을 때 다음 상황은 어떻게 되는지까지 생각하게 된다. 이때부터 당구는 공 하나를 치는 것이 아니라 경기를 운영하는 것이 중요해지는 조금 다른 운동이 된다.

 

초반 기선제압과 실패했을 때의 대응

 

내 경기 운영에서 가장 중요하게 생각한 것 하나는 초반 기선제압이었다. 처음부터 모든 힘을 다 써버린다는 뜻이 아니라 경기의 흐름을 먼저 잡겠다는 것이다. 초반에 잘 풀리면 경기하는 사람도 마음이 편해지고, 상대는 반대로 쫓아오는 입장이 된다. 당구는 점수 차이보다 심리적인 분위기가 상당히 중요하다. 상대가 조급해지면 평소보다 실수가 나오기 쉽다.

 

하지만 모든 경기가 내가 원하는 대로 시작되지는 않는다. 상대가 먼저 좋은 흐름을 타기도 한다. 그럴 때 무리해서 따라가려고 하면 오히려 더 어려워진다. 그래서 내 방식은 조금 달랐다. 기선제압에 실패하면 철저하게 디펜스를 한다. 확실하지 않은 공이라면 위험을 줄이고 상대에게 넘긴다. 그리고 상대의 리듬을 지켜본다.

 

상대의 리듬이 끊기는 순간을 기다린다

 

경기를 하다 보면 상대도 계속 잘 칠 수는 없다. 아무리 잘 치는 선수라도 어느 순간 집중력이 떨어진다. 공 하나가 흔들리기도 하고 한 번의 판단이 틀리기도 한다. 나는 그 순간을 기다렸다가 다시 초집중해서 반격했다. 다만 반격에 성공했다고 해서 무조건 한 번에 뒤집으려고 하면 안 된다. 중요한 것은 반격이 성공했을 때 그 흐름을 계속 이어가는 것이다. 한두 점이라도 제대로 가져오면 상대의 마음이 흔들리기 시작한다. 조금 급해지고, 평소 같으면 성공할 공에서 실수가 나오기도 한다. 그때부터 경기의 분위기가 바뀐다. 그럴 때일수록 나는 더 침착해야 한다고 생각한다. 상대가 흔들리는 순간일수록 자신의 루틴을 더 지켜야 한다.

 

좋은 기회가 왔을 때가 오히려 위험하다

 

경기 운영을 잘하려면 단순히 작전을 많이 아는 것만으로는 부족하다. 자신이 믿을 수 있는 기본기와 루틴이 있어야 한다. 그런데 아이러니하게도 나는 경기를 오래 하면서 오히려 경기를 거의 끝냈다고 생각하는 순간이 가장 위험할 수 있다는 것을 배웠다. 이제 끝났다는 생각이 드는 순간 평소에는 자연스럽게 하던 동작도 갑자기 의식하게 되고, 힘 조절 하나하나에 신경 쓰다가 오히려 실수가 나올 수 있다. 실력만으로 모든 상황을 설명할 수 없는 것이 스포츠라는 것을 나는 여러 경기를 통해 배웠다. 그래서 나는 지금도 경기에서 마지막 공을 칠 때까지 처음과 똑같은 마음으로 집중해야 한다고 생각한다. 상대가 실수했다고 흥분하지 말고, 내가 유리하다고 방심하지 말아야 한다.

 

나도 체육관에서 이 멘탈의 중요성을 뼈저리게 배운 적이 있다. 처음 장애인 체육대회에 참가했을 때 당구장과 체육관은 너무 달랐다. 그때는 너무 긴장해서 평소 실력의 절반도 제대로 나오지 않았고, 그 경험을 통해 나는 당구가 기술만으로 하는 경기가 아니라는 것을 처음 제대로 느꼈다. 몸이 익숙하게 움직일 수 있는 기본기와 경기 루틴, 그리고 환경에 적응하는 경험까지 모두 필요했다.

 

나는 이 경기 운영 방식을 하루아침에 만든 것이 아니다. 수없이 많은 경기를 하면서 이겼을 때와 졌을 때를 계속 되짚어봤다. 초반에 무리하게 공격하다 무너진 경기, 너무 소극적으로 수비만 하다가 기회를 놓친 경기, 반대로 상대의 흐름이 끊긴 순간을 놓치지 않고 뒤집은 경기까지 모두 내 경험이 됐다. 그런 경험들이 쌓이면서 나만의 운영 방식이 조금씩 만들어졌다. 결국 경기 운영도 타고나는 감각이 아니라 수많은 승패를 통해 배우는 기술이라고 나는 생각한다.

 

요약 - 경기 운영도 결국 연습에서 시작된다

 

나는 수지가 어느 정도 올라간 뒤부터 당구 경기가 단순히 공을 넣는 게임이 아니라는 것을 알게 됐다. 초반에 흐름을 잡고, 안 되면 수비하고, 상대의 리듬이 끊길 때를 기다리고, 그때 다시 집중해서 반격한다. 그리고 앞서기 시작하면 욕심내지 않고 자신의 루틴을 지킨다. 이런 운영 방식은 특정 대회 한 번으로 완성된 것이 아니라 수십 년에 걸친 크고 작은 경기들이 쌓여서 만들어진 것이다. 물론 모든 상대에게 똑같이 통하는 방법은 아니다. 당구는 상대에 따라 다르고 그날의 컨디션에 따라 다르고 경기 상황에 따라 달라진다. 하지만 자기만의 기본적인 운영법과 루틴을 갖고 있는 것은 큰 도움이 된다. 결국 이 모든 것은 평소 충분히 연습해서 자신이 할 수 있는 것을 믿을 수 있을 때 가능해진다. 상대가 너무 강해서 아무것도 못 할 것 같은 순간에도 너무 쉽게 포기하지 않았으면 좋겠다. 상대의 흐름을 끊고 내가 할 수 있는 것부터 차분하게 해나가면 된다. 당구에서는 단 한 번의 실수가 경기 전체를 바꾸기도 하고, 반대로 단 한 번의 집중이 경기 전체를 뒤집기도 한다.